Secondo il Times del 26 gennaio 1837 la mostra sugli Etruschi organizzata al 121 di Pall Mall, in pieno West End londinese, da Vittorio Campanari e dai suoi figli, stava riscuotendo un incredibile ed inatteso successo. L'idea di ricostruire una necropoli appena scoperta -col sarcofago, le pitture ed i corredi- e di farla visitare al buio, grazie solo alla flebile illuminazione delle torce consegnate all'ingresso, si era rivelata vincente. D'altra parte, come non emozionarsi di fronte a quelle meraviglie che emergevano dall'oscurità? Frotte di viaggiatori iniziarono così a scendere verso l'Italia alla ricerca dei luoghi (e dei misteriosi recessi sotterranei) da cui quegli interessanti reperti provenivano, luoghi allora solitari e selvaggi, romantici per definizione. Anche oggi che le ricerche archeologiche hanno strappato molti veli, e di misterioso è rimasto ben poco, gli etruschi continuano ad affascinare i visitatori di tutta Europa, che a centinaia di migliaia arrivano in questo angolo d'Italia per visitare le antiche necropoli con i loro dipinti e le loro atmosfere sospese. Le strampalate e fantasiose (ma a volte geniali) interpretazioni che scrittori (come Lawrence ed Huxley) e poeti (come il Carducci) hanno dato dei “misteri etruschi”, fece scrivere al grande archeologo Massimo Pallottino che “c'è una Etruria degli studiosi ed una Etruria dei letterati, le cui tradizioni corrono per due vie divergenti e, in un certo senso, incomunicabili: quella della ricerca obiettiva e quella della intuizione poetica”.
Chi arriva a Tuscania si può facilmente rendere conto di quanto viva sia ancora questa dualità tra fascino e mistero da una parte e archeologia e storia dall'altra, visitando la cosiddetta Grotta della Regina (aperta tutti i giorni), uno dei monumenti più enigmatici d'Etruria. Vi si accede grazie ad una lunga scalinata che penetra nella roccia tufacea fino ad un'ampia sala di forma irregolare. Ma la caratteristica più interessante è una serie di cunicoli, lunghi decine di metri, che scendono ancora più in profondità, e la cui funzione è tutt'ora misteriosa. Dalla grotta, collocata ai piedi della chiesetta della Madonna dell'Olivo, si gode una magnifica vista verso il borgo, su cui svetta la mole della chiesa di San Pietro, monumento di enorme interesse architettonico ed artistico.
Per secoli frotte di visitatori hanno raggiunto Tuscania per recarsi nella casa dei fratelli Campanari, in cerca di qualche reperto da acquistare. Gli ospiti venivano accolti in un giardino sistemato come una necropoli, con numerosi sarcofagi provenienti dalle tombe tuscanesi (e che oggi si trovano nel Museo cittadino ospitato nel convento di Santa Maria del Riposo, info tel. 0761.436209. Chiuso il lunedì, ingresso gratuito). Quasi due secoli sono passati dalla mostra che i Campanari organizzarono a Londra, e molte cose sono cambiate, non sempre in meglio. Ma certo, l'esperienza che è possibile fare percorrendo la terra dei Tirreni, come anche erano chiamati gli Etruschi, rimane sempre profondamente coinvolgente e carica di fascino.
(estratto da un mio articolo per “I Viaggi di Repubblica”)
